José Cabrero Arnal. Un historietista aragonés en Mauthausen.

Por Víctor Longares Abaiz

Contábamos en el episodio anterior que hubo bastantes aragoneses en el campo de concentración nazi de Mauthausen (Aragoneses en Mauthausen). Uno de ellos fue José Cabrero Arnal, nacido en Castilsabás (Huesca), en 1909. Sus padres se trasladaron a Barcelona, donde el joven José trabajó en varios oficios, mientras publicaba dibujos e historietas en algunas revistas de esa ciudad. Fueron famosos sus dibujos de humor erótico, pero también algunas historietas infantiles.

En Barcelona llevó una vida disoluta, con frecuentes peleas nocturnas y regalando dibujos para pagarse el alcohol en los bares o los servicios de prostitutas.

Al estallar la Guerra Civil Española en 1936, se alistó en las milicias republicanas. Acabada la contienda, se exilió en Francia, donde se enroló en la 109ª Compañía de Trabajadores Extranjeros en la línea Maginot. El 26 de junio de 1940, fue hecho prisionero por los alemanes y lo trasladaron, el 27 de enero de 1941, al campo de Mauthausen, asignándole el número 6299.

Su vida en el campo fue de mucho sufrimiento, pero consiguió sobrevivir a él. Siempre que tuvo oportunidad, realizó dibujos, que utilizaba para conseguir cosas de los guardas o de otros presos. Al ser liberado el campo, el 5 de mayo de 1945, José Cabrero marchó a Francia, ante la imposibilidad de regresar a su país. Se instaló en París y publicó, en 1946, para el semanario Vaillant, propiedad del Partido Comunista Francés, las historietas de un zorro y un oso antropomorfos, Placid y Muzo.

Colaboraba con L´Humanité, también propiedad del Partido Comunista Francés, para el que creó el perro Pif, en 1948. Ante el éxito de estas historietas, en 1950 le añadió un personaje, Hércules. Las historietas pasaron a llamarse Pif y Hércules. La gran popularidad del perro Pif le llevó a firmar contratos con varias revistas. José Cabrero Arnal fue el primer autor español analizado monográficamente fuera de España, cuando Travail et Culture d´Algerie publicó Le Petit Monde de PIF le Chien – Essai sus un “comic” français.

En 1969, ante el éxito de esas historietas, el semanario Vaillant pasó a llamarse Pif Gadget. Allí, publicaron artistas como Hugo Pratt o Carlos Giménez.

José Cabrero Arnal falleció el 6 de septiembre de 1982, en la localidad francesa de Antibes. Sus historietas son un clásico del cómic francés y la serie de televisión basada en las aventuras de Pif y Hércules, un éxito que ha sido repuesta varias veces. Sin embargo, en su tierra, no ha sido nunca reconocido. Ni sus historietas en papel ni los dibujos animados basados en ellas han sido todavía traducidas a ninguna de las lenguas del estado español. En Youtube podéis ver algunos episodios de Pif:

Si queréis conocer más sobre la vida de José Cabrero, disponéis de una biografía en francés, escrita por Philipe Guillen, titulada José Cabrero Arnal: De la Républiqaue espagnole aux pagines de Vaillant. La vie du créateur Pif le chien. Fue publicada  en 2011.por Editions Loubatiéres.