ZARAGOZA, CIUDAD DE LEONES

Por Víctor Longares Abaiz

Un animal muy presente en la ciudad de Zaragoza es el león. Además de estar en el escudo de la ciudad, lo encontramos en los equipos de fútbol, baloncesto y fútbol americano (masculinos y femeninos). También tenemos cuatro espectaculares leones, obra del escultor Francisco Rallo, en el Puente de Piedra. En el pasado, los reyes de Aragón tenían leones viviendo en el foso de La Aljafería. En Zaragoza había un león vivo, que cuidaba un leonero y que acompañaba las ceremonias oficiales en la ciudad. Durante el siglo XVI, la iglesia de San Andrés también contó con un león de mascota. Pero… ¿De dónde viene el león del escudo?

Escudo de la ciudad de Zaragoza

El historiador aragonés del siglo XVI, Jerónimo Blancas, difundió una teoría que hoy muchos aún mantienen. Alfonso VII, rey de León, ocupó Zaragoza en el 1134, recuperándola Ramiro II El Monje en el 1136. Según Blancas, el rey leonés impondría el león en el escudo, a imitación del escudo de León, que alude al nombre de la ciudad. Jerónimo Blancas fue Cronista Mayor del Reino desde 1580, tras la muerte de Jerónimo Zurita. Se aferran a esta leyenda los historiadores que dan credibilidad a Blancas solo por el hecho de ostentar ese cargo. No obstante, no debemos olvidar que Blancas era muy aficionado a las narraciones mitológicas para explicar algunos hechos de la historia de Aragón, siendo menos riguroso que su antecesor, Jerónimo Zurita. Respecto a su explicación del origen del león del escudo de la ciudad, nos parece bastante improbable que Zaragoza conservase el emblema colocado por un invasor extranjero, que ocupó la ciudad durante apenas 2 años.

Escudo de la ciudad de León

Otra teoría defiende que el león fue traído a Zaragoza por los bearneses, ya que Gastón IV de Bearn sería nombrado señor de esta ciudad por Alfonso I El Batallador, al conquistarla. El león está presente en muchos escudos del otro lado de los Pirineos, pero el escudo del Vizcondado de Bearn son dos toros. Por ello, es bastante difícil que Gastón de Bearn escogiese el escudo de alguno de sus caballeros, en lugar de utilizar el suyo, para otorgarlo a la ciudad.

Escudo del Vizcondado de Bearn

Un dato histórico complica aún más ambas teorías. El uso del león en el escudo zaragozano se documenta por primera vez en el año 1288, casi 200 años después de los acontecimientos que sustentarían cada una de las explicaciones anteriores.

Por nuestra parte, la explicación que nos parece más acertada es la defendida recientemente por Juan José Sánchez Badiola (1). Este historiador compara la adopción del león zaragozano con la del escudo de Pamplona. La capital navarra recibe este león en el escudo, en el año 1423, aludiendo a su condición de sede regia. Probablemente, sucediese lo mismo en Zaragoza. Aparte de la comparación con Pamplona, debemos tener en cuenta que el león siempre se ha asociado en Europa con los reyes, estando presente en bastantes escudos reales, en tallas en los tronos, en representaciones alegóricas o en apodos de reyes (Ricardo Corazón de León de Inglaterra, Enrique el León de Sajonia, Guillermo el León de Escocia…).

Escudo de la ciudad de Pamplona

 En cuanto al Reino de León, el origen de su escudo podría ser también la dignidad real, asociada al nombre del Reino, por lo que se trataría, al igual que en el caso de Castilla, de un escudo parlante (es decir, un escudo cuya imagen nombra al reino que representa).

Y tras el escudo, vendría la afición por los leones en Zaragoza, que ya hemos expuesto al principio.

(1) Sánchez Badiola, Juan José (2006). «El León de España (I)Argutorio (17): 4-8. El estudio completo de Sánchez Badiola puede consultarse en el siguiente enlace: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2380011